Tortue de Bourbon

La Tortue géante de La Réunion, Cylindraspis indica, était une espèce endémique de cette île. Très abondante au début du 18e siècle, sa surexploitation par l’Homme a conduit à son extinction au milieu du 19e siècle, vers 1840. Les témoignages anciens et les vestiges fossiles découverts jusqu’alors indiquent que cette tortue était distribuée sur la côte Nord-Ouest, la moitié Ouest, le Sud-Ouest et le Sud de l’île. Elle était abondante dans les régions basses et sèches de la côte Ouest, dite « sous le vent ».

Comme les autres tortues géantes des Mascareignes, la Tortue géante avait certainement un rôle écologique important dans les écosystèmes réunionnais : ce grand herbivore participait à la dispersion des graines et exerçait, par broutage, une forte pression sélective sur les communautés de plantes indigènes.

Source : (Schneider, 1783) ; (AUSTIN & ARNOLD, 2001; AUSTINet al.,2002) ; (BOUR, 1981 ; PROBST & BRIAL, 2002) ; (LOUGNON, 1970 ; BOUR, 1981 ; PROBST & BRIAL, 2002 ; CHEKE & HUME, 2008) ; (CHEKE & HUME, 2008 ; GRIFFITH et al., 2010) ;