Bois de senteur blanc

Ruizia cordata

Espèce exceptionnelle en milieu naturel.

Endémique de La Réunion ; classée en danger critique d’extinction (CR) et protégée.

Petit arbre dioïque d’une dizaine de mètres de hauteur. Famille des Malvacées.

Écorce noirâtre, crevassée sur le tronc.

Feuilles alternes, avec des lobes arrondis et peu découpés, de couleur vert gris argenté et à bord finement découpé en petites pointes arrondies.

Hétérophyllie très marquée : feuilles juvéniles très découpées avec des lobes très fins, vertes à violacées.

Fleurs roses unisexuées, à 5 pétales, rassemblées par groupe de 7 à 15 fleurs sur les parties défeuillées des rameaux.

Les fruits sont des capsules à plusieurs loges ne s’ouvrant pas à maturité et contenant de petites graines plates, noires

Sur pied ou au sol.

Signes de maturité du fruit : il change de couleur, passant du vert au marron, et sèche.

Protocole : aucun si récolte au sol. Si la récolte se fait sur pied il faut que l’infrutescence se décroche facilement en tirant dessus.

Eviter de récolter les petits fruits car ils ne contiennent pas de graines viables.

Période de récolte : juin / juillet sur pied (donnée ex situ) mais peut être ramassé au sol s’il n’y a pas de rats.

Récolte en milieu naturel : très difficile en raison de l’extrême rareté de l’espèce. Aucun semencier n’a pu être récolté dans le cadre du projet COREXERUN. L’espèce est représentée ex situ (arboretums, nombreux jardins).

Manipulation post-récolte : il faut extraire les graines de leur loge pour faciliter la germination. Cela n’est pas aisé dans la mesure où le fruit est très dur. Il faut utiliser un couteau et être très précautionneux afin de ne pas abîmer la graine lors de l’opération.

Nombre de graines par fruit : une vingtaine (2 graines par loge et 10 à 12 loges par fruit).

Taux de germination : non calculé car les graines n’ont pas été comptées mais l’espèce germe assez bien normalement (taux > 50 % d’après donnée CIRAD).

Durée avant 1ère levée : 35 à 81 jours.

Age avant repiquage : 75 à 120 jours.

Problèmes / observations lors de la culture :

risque de fonte de semis en cas d’utilisation d’un substrat trop acide ;
croissance rapide : 6 à 8 mois.

Taux de mortalité après repiquage : 15 à 20 %. Plantation

Stade dynamique : post-pionnière.

Nombre de plants réintroduits : 1667.

Taux de mortalité après plantation : faible, 0 à 8 % selon la saison.

Taux de mortalité 1 an après plantation : moyen sur la 1ère saison (23 %) à nul sur la deuxième saison. Les fortes précipitations enregistrées lors de la 1ère saison de plantation ont provoqué l’asphyxie et le pourrissement racinaire d’une partie des plants, ce qui explique a priori cette nette différence de résultats.

Croissance moyenne 1 an après plantation : 44 cm en hauteur et 21 cm au niveau de la couronne.

Son fort développement et sa rusticité face à la sécheresse font du bois de senteur blanc une espèce très adaptée pour assurer un premier couvert en milieu sec.